Tour de France-vinderen, team-ejer, sportsdirektøren – vi kender alle cykellegenden Bjarne Riis fra asfalten og avisforsiderne. Men hvad med livet, når løbet er kørt, og holdbilen er parkeret i garagen?
I dag står han først og fremmest som far til seks sønner – fra de to voksne drenge i første ægteskab til den yngste fodboldkomet i skolegården i Vejle. Undervejs er han blevet farfar, flyttet familien tværs gennem Europa og navigeret i elitesportens intense spotlight som både mentor og forælder.
Denne artikel giver dig et sjældent, samlet indblik i Bjarne Riis’ familieliv og faderskab: hvem sønnerne er, hvordan sammenbragte relationer blev til nært sammenhold, og hvorfor hele flokken i 2023 pakkede kufferterne i Schweiz og vendte hjem til Danmark. Vi ser også på de mere personlige sider – fra depressionen, der rystede familien i 2009, til den tillidskultur, som Bjarne og hustruen Anne Dorthe Tanderup bevidst har bygget op omkring børnene.
Sæt dig godt til rette – du er på vej ind i historien om en cykelkonge, der har skiftet det gule førertrøje-fokus ud med familiefarens farverige hverdag. Rul ned og mød Riis-klanens seks sønner, årstallene der formede dem – og alle de små historier, der gør et familietræ levende.
Hvor mange børn har Bjarne Riis? Familietræet kort fortalt
Bjarne Riis’ familietræ begynder med seks grene – og alle er sønner. Fra sit første ægteskab med Mette Riis har den tidligere Tour-vinder de to voksne drenge Thomas og Jesper (omtalt i Billed-Bladet i 2009). Efter brylluppet i 2009 med håndboldikonet Anne Dorthe Tanderup kom yderligere fire sønner til verden: Cristian, Matias, Andreas og den yngste, Nicolai. Dermed tæller familien i dag seks drenge fordelt på to kuld.
I anden halvdel af 2023 tog hele familien et markant skridt hjemad efter mange år i Italien og Schweiz: de slog sig ned i et nyrenoveret hus i Vejle (kilde: Wikipedia-artiklen “Bjarne Riis”). Hjemflytningen var både et praktisk og følelsesmæssigt valg – og gav især de fire yngste mere daglig kontakt med danske venner, skoleliv og sportsklubber.
Næste kapitel i slægtshistorien er allerede skrevet: Riis er nu også farfar. Ifølge Alt for Damerne kom det første barnebarn til i 2021, og i 2023 fulgte nummer to. Magasinet oplyser ikke, hvilken af de to ældste sønner der er blevet far – og det gør hverken familien eller medierne, så den del af historien lader vi stå åbent.
Bemærk, at børnenes nøjagtige alder skal justeres til udgivelsesåret 2026, inden artiklen går online, så alle aldersangivelser er ajourført og korrekte.
De fire fælles sønner: sport, skole og hver deres vej
Cristian Riis er den ældste af de fire fælles drenge og blev i 2024 et kendt ansigt, da han medvirkede i DR-serien “Barn af Eliten”. Programmet følger børn fra markante sportsfamilier og kredser om den fine linje mellem forældre som engagerede mentorer og som almindelige mor og far. I afsnittene med Cristian ser man familien diskutere alt fra restitution til lektier ved køkkenbordet i Vejle, mens kameraet diskret opfanger, hvordan Bjarne og Anne Dorthe forsøger ikke at lade egne meritter skygge for sønnens motivation. Ifølge DR’s pressemateriale beskriver Cristian selv balancen sådan: “Jeg ved godt, hvem min far er i cykelverdenen, men herhjemme har jeg brug for, at han bare er far” (DR, 27.08.2024). [Red.: indsæt præcis alder pr. 2026 før publicering].
Matias og Andreas har tilbragt det meste af deres barndom i Norditalien og senere i schweiziske Lugano, hvor familien boede tæt på Bjarnes daværende cykelhold. I et interview med Femina (20.09.2024) fortæller Anne Dorthe, at drengene “følte sig mere internationale end danske”, da de som teenagere rykkede til Vejle i 2023. Hun beskriver hjemkomsten som en chance for at få “fast grund under fødderne og bedsteforældre inden for kørselsafstand”. Hvad de to brødre præcis har kastet sig over af studie- og sportsretninger, holder forældrene for sig selv, og der er aktuelt ingen offentligt bekræftede konkurrenceresultater. Derfor forholder denne artikel sig alene til de dokumenterede fakta om deres opvækst og flytning. [Red.: dobbelttjek alder og evt. nye, offentligt tilgængelige meritter].
Yngstemanden Nicolai – født i Lugano i 2010 – var blot 13, da han i 2023 byttede alperne ud med bakkerne omkring Vejle. Ifølge Se og Hør (10.10.2025) blev han året efter optaget i Vejles såkaldte “talentklasse” og udtaget til DBU’s U16-future-landshold i fodbold, hvor han debuterede mod Norge. I samme artikel citeres Anne Dorthe for at sige, at de “bevidst lader ham snuble indimellem”, fordi modgang ifølge hende er “det stærkeste vitamin mod præstationsangst”. Overgangen til Danmark var dog ikke lutter fodboldglæde. I et afsnit fra hendes bog beskriver hun, hvordan Nicolai den første vinter savnede de italienske venner og måtte mindes om, at “rødder kan vokse to steder på én gang”. I dag har han skiftet flydende italiensk ud med jysk lune – men slår efter sigende stadig over i italiensk, når han jubler på banen. [Red.: opdater alder til 16 år pr. 2026 – og bekræft seneste landsholdsstatus].
Tilsammen tegner de fire brødre et billede af et familieliv, hvor sport er en fælles reference, men ikke en fælles skabelon. Hvor Cristian lader kameraet følge sine cykelintervaller, finder Matias og Andreas deres egne veje væk fra rampelyset, og hvor Nicolai løber på grønsværen, forsøger forældrene at lade ambition og barndom gå hånd i hånd. Det er – som DR-serien pointerer – en balancegang, der kræver, at mor og far nogle gange slipper stopuret og bare står på sidelinjen.
De to ældste sønner fra første ægteskab: relationen over tid
I årene lige efter Bjarne Riis’ skilsmisse fra Mette Riis var kontakten mellem hans to ældste sønner, Thomas og Jesper, og den nye kæreste Anne Dorthe Tanderup alt andet end ligetil. Ifølge et interview i BILLED-BLADET (25.10.2009) fortalte Anne Dorthe, at drengene i første omgang slet ikke ønskede at møde hende. Hun beskrev den tid som præget af “stor usikkerhed på alle sider”, hvor hun bevidst holdt sig i baggrunden, mens Bjarne genopbyggede tilliden til sine børn efter et turbulent par år.
Siden dengang er relationen dog vokset støt. Flere senere interviews (bl.a. Alt for Damerne, 24.04.2024) tegner et billede af et blended family-set-up, hvor Thomas og Jesper i dag helt naturligt indgår i de store familiefødselsdage og sommerferier – nu sammen med deres fire yngre halvbrødre. Ifølge Anne Dorthe er nøgleordene “tålmodighed” og “gensidig respekt”:
“Man kan ikke forcere kærlighed; man kan kun vise, at døren står åben. Så kommer resten af sig selv,” har hun udtalt.
Relationen har også fået nye dimensioner, efter at Bjarne Riis blev farfar i både 2021 og 2023 (Alt for Damerne, 24.04.2024). Familien har valgt ikke at oplyse, hvilken af de ældste sønner der er blevet far, og det respekterer vi her på siden.
Historiske vs. aktuelle oplysninger
Det er værd at understrege, at interviewet fra 2009 udgør et øjebliksbillede. Meget har ændret sig siden – ikke mindst børnenes alder og livssituation. Inden artiklen publiceres i 2026 bør aldersangivelser og eventuelle nye, offentligt tilgængelige oplysninger om Thomas’ og Jespers familieliv kontrolleres og opdateres. På nuværende tidspunkt har de begge passeret de 30 år, men præcise tal afhænger af udgivelsesdatoen.
Sammenfattende viser historien om Thomas, Jesper og Anne Dorthe, at tid, åben dialog og fælles oplevelser kan læge selv svære begyndelser – et perspektiv, der også kaster lys over Bjarne Riis’ rolle som far og nu også som farfar.
Fra udlandsophold til Vejle: familieliv, rødder og hverdag i Danmark
Efter næsten to årtier med base uden for Danmarks grænser – først i Norditalien nær cykelsportens klassiske træningsruter og siden i Lugano-området i det sydlige Schweiz – trak familien Riis/Tanderup i 2023 teltpælene op og rykkede hjem til Vejle. Ifølge Femina havde parret hele tiden beholdt deres hus på skråningen over fjorden, men det stod i mange år mest som en sommeradresse, mens hverdagen udspillede sig sydpå med sol, gode cykelveje og en vis anonymitet for børneflokken.
Beslutningen om at vende tilbage modnedes gradvist. Bjarne Riis’ professionelle engagementer er blevet mere skandinavisk forankrede, og de to nyankomne børnebørn (2021 og 2023) gjorde det samtidig mere meningsfuldt at have kortere til bedsteforælder-rollen. ”Vi ville sætte rødder, mens drengene stadig er unge nok til at kalde Danmark for hjem,” har Anne Dorthe forklaret i interviewet med Femina. Wikipedia noterer kort, at flytningen fandt sted i anden halvdel af 2023, men bag datoen gemmer sig logistik: en hel husholdning, fire aktive drengesports-skemaer og to forældre, der skulle genopdage Vejles netværk.
Praktisk betød det alt fra at få CPR-numre opdateret til at omregistrere biler og finde ny skole- og klubplads til hver søn. Emotionelt var det mindst lige så omfattende. Cristian, der medvirker i DR-serien “Barn af Eliten”, fortæller her, at skiftet udfordrede hans træningsrytme, men også gav en sjældent set nærhed til bedsteforældre og danske venner. For Nicolai, født i Lugano i 2010, blev Danmark først rigtig virkeligt, da han blev optaget i Vejles såkaldte “talentklasse” og kort efter udtaget til DBU’s U16-future-landshold (kilde: Se og Hør, 10.10.2025). Ifølge Anne Dorthe var fodbolden en nøgle til hurtig integration: “Med ét havde han et hold, et sprog og et mål.”
Også de mellemste drenge, Matias og Andreas, skulle omstille sig fra international skolegang og en hverdag præget af alpeudsigter til danske klasseværelser, kolde regnvejrsdage og nye venner. Familien beskriver det som en proces, hvor hvert barn fik plads til at savne, men også til at tage ejerskab over det nye liv. På forældresiden handlede det om at genskabe en følelse af “hjemme” gennem gamle venskaber, cykelture i Vejle Ådal og ikke mindst roen ved at høre dansk, når man går på gaden.
Helheden er, som Anne Dorthe formulerer det, “et valg om nærhed” – til familien, til rødderne og til den kultur, som børnene trods alt kalder sin. Næste kapitel er nu i gang i den østjyske fjordby, hvor både hverdag og fremtid skrives på dansk. (Opdater børnenes præcise alderstal til udgivelsesåret 2026, før artiklen publiceres).
Faderskab tæt på: værdier, udfordringer og støtte til børnenes drømme
Når Anne Dorthe Tanderup bliver spurgt, hvad der binder familien Riis sammen, svarer hun næsten altid tillid. I et interview med Alt for Damerne (24.04.2024) fortæller hun, at ægteparret allerede i Bjarnes sidste år som professionel rytter brugte de ugentlige Body SDS-samtaler som et frirum, hvor alt kunne siges højt – fra sejre og skuffelser til bekymringer om børnene. Ifølge hende lagde netop den åbne dialog fundamentet for det forældreskab, de praktiserer i dag, hvor både ros og kritik serveres “lige på og kærligt”.
Åbenheden blev for alvor sat på prøve, da de i slut-00’erne traf to store beslutninger: Bjarnes skilsmisse fra sit første ægteskab og parrets valg om at blive en sammenbragt familie. “Vi aftalte, at vi ikke måtte skjule noget for drengene – hverken hans to ældste eller vores fælles,” har Anne Dorthe forklaret. Den tilgang krævede mod, men hun mener, at fuld transparens gav børnene tryghed midt i forandringerne.
I 2009 ramte en alvorlig depression Bjarne Riis. Anne Dorthe beskriver perioden som den sværeste i deres fælles liv: “Børnene kunne mærke alt, så vi talte om det i øjenhøjde,” siger hun i samme interview. Hun understreger, at hendes ord ikke er lægefaglig dokumentation, men et personligt vidnesbyrd om, hvordan familien stod sammen om daglige rutiner og små sejre – fra korte gåture til fælles aftensmad – for gradvist at hjælpe Bjarne tilbage på sporet.
I dag bruger forældrene de erfaringer til at støtte sønnernes egne drømme. Da yngstesønnen Nicolai i 2025 blev udtaget til U16-future-landsholdet i fodbold, lod Anne Dorthe ham bevidst møde modgang: “Han skal turde tabe en bold, før han kan vinde den næste,” sagde hun til Se og Hør (10.10.2025). Samme filosofi går igen i DR-dokumentaren “Barn af Eliten” (2024), hvor ældstesønnen Cristian fortæller, at forældrene både er hans største heppere og dem, der minder ham om, at karakterbogen vejer lige så tungt som træningsplanen.
Fælles for eksemplerne er et grundprincip om selvstændighed under sikkerhed: Børnene skal turde drømme stort, men de ved, at de altid kan “hente luft” derhjemme. Ifølge Anne Dorthe er det måske det mest værdifulde, hun og Bjarne kan give videre – mere end resultater på en resultattavle.
Tidslinje og fakta-boks: vigtige årstal – og hvad der skal tjekkes nu
- 1996: Anne Dorthe Tanderup og Bjarne Riis møder hinanden for første gang under OL i Atlanta (Femina, 20.09.2024).
- 1998: Parret bekræfter offentligt deres forhold (Femina, 20.09.2024).
- 2009: Bryllup i Vejle – samme år fortæller Anne Dorthe senere om Bjarnes depression og familielivets prøvelser (Alt for Damerne, 24.04.2024 + BILLED-BLADET, 25.10.2009).
- 2010: Yngstesønnen Nicolai fødes i Lugano, Schweiz (Wikipedia).
- 2021 & 2023: Bjarne Riis bliver farfar to gange (Alt for Damerne, 24.04.2024).
- 2. halvår 2023: Familien flytter permanent hjem til huset i Vejle efter år i Italien og Schweiz (Wikipedia + Femina, 20.09.2024).
- 2024: Sønnen Cristian medvirker i DR-serien “Barn af Eliten”, der følger børn fra sportsfamilier (DR, 27.08.2024).
- 2025: Nicolai udtages til DBU’s U16 Future-landshold og optages i Vejles talentklasse (Se og Hør, 10.10.2025).
Fakta-boks – Brugte kilder
Femina (20.09.2024) • Alt for Damerne (24.04.2024) • DR (27.08.2024) • Se og Hør (10.10.2025) • Wikipedia (da) • BILLED-BLADET (25.10.2009)
Tjekliste til forfatteren før udgivelse (2026)
- Opdater alle alderstal (børnene, børnebørn, eventuelle nye børnebørn) til status 2026.
- Bekræft, om Cristian fortsat figurerer i DR-serien eller andre programmer – og om nye sæsoner/afsnit er kommet til.
- Tjek seneste landsholdsudtagelser eller klubskifte for Nicolai (og eventuelle sportsnyheder om de øvrige sønner).
- Gennemgå årstal for flytning, bryllup, depression m.m. én gang til mod seneste interviews/artikler.
- Vær helt præcis i navnestavning (fx Cristian vs. Christian) og titler på tv-programmer/hold.
- Slet eller omskriv enhver detalje om skole, adresse eller privatliv, der ikke allerede er offentligt dokumenteret.
- Tilføj kildeangivelse ved hver ny faktaoplysning, så læseren kan efterspore informationen.